VPH : symptômes et FAQ, limites du vaccin contre le VPH
Le papillomavirus humain (HPV) est une infection virale transmise par contact étroit avec autrui. Il existe plus de 100 VPH, dont au moins 14 sont associés au cancer. En particulier, les cancers du col de l'utérus et de l'anus sont associés à ces souches de VPH à haut risque, ainsi que le cancer du pénis et le cancer de l'oropharynx (cancer de la partie médiane de la gorge derrière la langue).
Bien que la sensibilisation au VPH ait augmenté pour de nombreuses personnes, il y en a encore beaucoup qui ignorent tout du virus et du vaccin contre le VPH. Connaître les bases des deux peut contribuer grandement à garantir que nous ne négligeons pas les symptômes de l'infection par le VPH et que nous pouvons traiter l'infection en temps opportun pour empêcher la propagation du virus à ceux qui nous entourent.
Le VPH est très courant
On estime que plus de 79 millions d'Américains sont infectés par le VPH, ce qui en fait la maladie sexuellement transmissible la plus courante aux États-Unis.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 42.5 % des adultes âgés de 18 à 59 ans sont infectés par le VPH génital, tandis que 7.3 % sont infectés par le VPH oral. En fait, il est si courant que les chercheurs pensent que presque tous ceux qui ont des relations sexuelles contracteront le virus à un moment donné de leur vie.
Le VPH peut être contracté sans rapport sexuel
Le VPH se transmet par contact sexuel peau à peau. Cependant, cela ne signifie pas que les rapports sexuels sont le seul moyen d'être infecté. En effet, aucune forme de pénétration n'est requise pour transmettre le virus, et toute zone non couverte par un préservatif peut être infectée. Dans l'ensemble, les rapports sexuels vaginaux et anaux sont les activités les plus associées à la transmission du VPH. Bien que moins courant, le virus peut également être transmis par voie orale. Le risque d'infection par le VPH augmente lorsque les personnes qui ont plusieurs partenaires sexuels ont des relations sexuelles.
Tous les types de VPH ne causent pas le cancer
Il existe plus de 100 souches différentes de VPH, dont certaines sont des souches à haut risque associées au cancer. D'autres sont les types «à faible risque» connus pour causer des verrues. Les souches considérées comme à haut risque sont les types 16 et 18 qui, ensemble, provoquent 70 % des cancers du col de l'utérus et des lésions précancéreuses du col de l'utérus.
De nombreuses personnes pensent à tort que les verrues sont un précurseur du cancer. En fait, la souche de VPH qui cause les verrues ne cause pas le cancer. Une personne peut être infectée par plusieurs types de VPH et la présence de verrues devrait servir de signe avant-coureur d'une éventuelle exposition à des souches à risque plus élevé.
Le vaccin contre le VPH ne fait que prévenir, pas guérir
Les types de VPH qui causent les verrues et le cancer du col de l'utérus peuvent être contrôlés, mais pas guéris. Les verrues peuvent être traitées en enlevant la verrue, mais cela n'éradiquera pas le virus sous-jacent. Cependant, la vaccination contre le VPH peut aider l'organisme à prévenir les souches courantes de VPH.
La plupart des personnes atteintes du VPH ne développent pas de symptômes
Vous ne pouvez pas savoir si quelqu'un a le VPH en l'examinant physiquement pour des verrues génitales ; en fait, la plupart des gens ne présentent aucun signe d'infection et ne peuvent prendre conscience de la maladie que s'ils ont un résultat de frottis anormal. Cependant, même pour les personnes qui présentent des symptômes, ils sont souvent négligés ou mal compris.
Les vaccins ne protègent pas contre toutes les souches
Bien que certains vaccins contre le VPH offrent généralement une protection adéquate, ils peuvent ne pas être suffisants pour les personnes infectées par le VIH qui développent un cancer du col de l'utérus en raison de types de VPH atypiques.
Le test du papillomavirus humain n'est pas très significatif
Un test HPV négatif peut être une bonne indication que vous n'avez pas de cancer, tandis qu'un résultat positif n'a généralement aucune signification. En effet, la plupart des infections au VPH disparaissent en deux ans sans aucune complication.
Le vaccin contre le VPH n'est pas réservé aux jeunes
Le CDC recommande la vaccination contre le VPH pour toutes les femmes de 11 ou 12 ans et pour toutes les femmes de 13 à 26 ans qui ont besoin d'une troisième dose pour une meilleure efficacité.
Pour certaines personnes de plus de 26 ans, la vaccination peut encore être bénéfique. Le CDC recommande la vaccination des personnes homosexuelles et bisexuelles, des personnes transgenres et des personnes immunodéprimées, y compris les personnes vivant avec le VIH. Bien qu'elles soient plus âgées, elles présentent également un risque plus élevé de cancer de l'anus et du col de l'utérus que la population générale.
La vaccination ne signifie pas que le dépistage du cancer n'est pas nécessaire
Étant donné que le vaccin ne protège pas contre toutes les souches de VPH, vous aurez besoin de dépistages réguliers du cancer du col de l'utérus même si vous avez reçu le vaccin contre le VPH, surtout si vous êtes sexuellement active.
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